L’étude du NIMH (National Institute for Mental Health - USA) est en cours depuis plus de 10 ans (1991), et a comparé 152 enfants atteints (89 garçons et 63 filles entre 5 et 18 ans) , with ADHD, à 139 témoins (correspondants en âge et en sexe). Parmi ses découvertes les plus importantes [2] :
- La différence de volume de 3-4% se retrouve dans toutes les régions du cerveau. Mais la perte de volume du lobes frontal, du lobe temporal, de la matière grise, du caudate nucleus, et du cerbellum s’accroît avec la sévérité des symptômes comportementaux (tels qu’estimés par les parents et les médecins),
- Aucune différence de volume de matière blanche n’a été trouvée entre les enfants sous traitements et ceux témoins, mais le volume de la matière blanche était "anormalement faible" chez 49 patients n’ayant jamais pris de médicaments.
Le principal auteur de cette étude (Dr Xavier Castellanos) avait déjà annoncé en 1996 avoir confirmé des différences de structure de cerveau chez les patients souffrant d’ADHD [3]. Pour mémoire : la corrélation entre le QI et la taille du cerveau a été calculée à 0,40 (Rushton) [4]
- NYT - 9 oct. 02 : Brain Size Tied to Attention Deficit Hyperactivity Disorder By Erica GOODE
- NIMH - 8 Oct.02 : Brain Shrinkage in ADHD Not Caused by Medications Castellanos et al.
- NIMH - 15 Juil. 96 : Subtle Brain Circuit Abnormalities Confirmed in ADHD Castellanos et al.
- Site Douance.org : Statistiques sur le QI