ABSTRACT :

De nombreux articles de la presse américaine sur le nouveau livre de Steven Pinker [1] The Blank Slate : The Modern Denial of Human Nature [2] montrent que l’idée même que la psychologie humaine est marquée par des influences prénatales suscite toujours beaucoup d’oppositions dans les médias.

12 octobre 2002
http://www.evopsy.com/article13.html

 

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Le Blank Slate, c'est la Tabula Rasa : le mythe que l'enfant humain naît sans aucune programmation génétique ou pré-natale et peut être modelé à 100% par l'éducation [3]. Ce mythe a été réfuté suffisamment souvent pour ne plus pouvoir être considéré scientifiquement. Pourtant les articles (voir par exemple [4] à [8]) insistent sur le coté révolutionnaire, voire provocateur [7] de l'approche de Pinker.

En fait, malgré les preuves qui s'accumulent, une partie importante de la population générale semble s'accrocher au mythe de la Tabula Rasa : on le retrouve par exemple dans les discours du type "tous les enfants ont le même potentiel de départ". On le retrouve dans les attaques que subissent les chercheurs du domaine (ex.: Wilson, Murray, Brand, Rushton, Jensen, etc. etc. etc.). Il existe un énorme décalage entre ce que les chercheurs découvrent, et ce qui est médiatisé. La couverture dont bénéficie Pinker permettra peut-être de remettre les pendules à l'heure. En d'autres termes, The Blank Slate n'est pas le premier livre à s'attaquer à ce mythe, mais son marketing puissant va peut-être permettre de mieux faire connaître les découvertes scientifiques récentes.

Le premier chapitre de The Blank Slate est disponible sur le site du New York Times.

1. Page professionnelle de Steven Pinker
2. Pinker, Steven (2002) The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature. US & Canada : Viking (Penguin Putnam), New York, September 2002. UK & Commonwealth : Allen Lane (Penguin Books), September 2002.
3. Théorie attribuée à John Locke affirmant que le cerveau d'un bébé humain est totalement vierge à la naissance, et que ce sont les expériences qui formeront l'individu. L'expression en elle-même ne se trouve pas dans An Essay Concerning Human Understanding de Locke (1690), mais dans sa traduction française (1700) de Pierre Coste. (Glossaire Evopsy)
4. Richards, Robert J. : "'The Blank Slate': The Evolutionary War." New York Times. 12 oct. 02
5. McGinn, Colin : "All in Our Heads." Washington Post. Sunday, October 13, 2002; Page BW03
6. Walls, Alyson : "Author challenges Blank Slate theory of human nature." Tribune Review, MIT. Saturday, October 5, 2002
7. Watson, Patrick : "Nature trumps nurture, scientist-provocateur says." Toronto Globe and Mail. Saturday, October 5, 2002 - Print Edition, Page D2
8. Radford, Tim : "Have you heard? It's in the genes ; Steven Pinker tells Tim Radford - even your kids' friends have more influence than you do." The Guardian. Wednesday September 25, 2002